Revenir du Costa Rica ? Kat n’avait pas hésité une seule seconde lorsqu’elle avait reçu les nouvelles de la famille, notamment l’état de santé de sa mère. Rien de grave, comme elle avait pu l’observer à son retour et aux retrouvailles chaleureuses de la journée, mais la jeune femme tenait à être là. Pour soutenir son père et ses sœurs et puis... Noël approchait ! C’était l’occasion de passer du temps en famille, de revoir son neveu et sa nièce, de raconter tout ce qu’elle avait vécu ces derniers mois… Bref, de rattraper ce que certains appelleraient le temps perdu bien que Kat ne le conçoive pas de la sorte. Au contraire, elle se voyait à chaque fois encore plus riche d’expériences et de connaissances qu’elle partageait toujours avec enthousiasme. Peut-être trop parfois, d’ailleurs. C’était son côté passionné, par ses aventures, ses découvertes. Autant dire que la maison Miller n’avait pas été toujours de tout repos lorsque la famille était au complet, mais c’était aussi ça qui faisait leurs liens étroits. Alors, une fois que Kat avait retrouvé ses parents et déposé ses valises chez eux pour se poser au moins jusqu’à la fin des fêtes, elle avait eu pour projet d’aller retrouver Grace qui habitait juste à côté. C’était d’ailleurs étrange qu’elle n’ait pas été là pour l’accueillir dès son arrivée. A moins que Kat ait oublié de lui préciser son heure d’arrivée ? Oops. Ce serait bien son genre, dans la hâte.

On sonna à la porte. Un brin de nostalgie. Il fallait se ré-habituer à tous ces bruits qu’elle avait oubliés au Costa Rica. Cette simple sonnette qui résumait à elle toute seule tellement d’événements et de rencontres dans cette maison où elle avait grandi. Ça ne pouvait être que Grace, à cette heure-là. Dommage que Kat ne puisse pas parier avec quelqu’un qu’elle débarquerait avec un gâteau ou des cookies dans les mains. Sans attendre – et presque en courant – la jeune femme rejoignit la porte et l’ouvrit rapidement. Sa grande sœur, et le gâteau. Rite de passage obligatoire. « Grace ! » Elle s’empressa de la laisser passer pour qu’elle puisse poser le fameux cadeau de bienvenue sans retenir sa première remarque. Et pas des moindres. « T’es rousse maintenant ?! » Comment manquer ça ? Bref. Kat était heureuse de voir sa sœur mais aussi qu’elle se souvienne de ses convictions. Un gâteau juste pour elle… Miam ! « Et t’as fait attention au lait aussi j’espère... » Qu’elle lui lança d’un air faussement autoritaire. Bien sûr que Grace avait fait attention à tout, comme à chaque fois. « Merci, merci ! T’es la meilleure… tu sais que j’adore tes petits cadeaux à chaque fois que je reviens ! » Kat sautillait presque sur place avant de pouvoir enlacer sa sœur qui lui avait tant manqué. « Oh non, ils viennent de sortir. Ils avaient un rendez-vous pour maman. » Ça leur laissait du temps toutes les deux pour discuter de tout et de rien bien que cela ne soit pas spécialement rassurant pour Kat, encore plus le jour où elle revenait au pays. « Je m’apprêtais justement à aller chez toi... » Mais puisqu’elles étaient là, autant rester. D’autant qu’il y avait un délicieux gâteau à déguster. La jeune femme prit un couteau pour couper deux parts et s’en prendre une sur le champ. « Mmm… c’est trop bon ! » Elle avait fermé les yeux un instant pour profiter de ce souvenir spécial Redwood Hills. Puis, de sa main sans gâteau dessus, elle se rapprocha de sa sœur et toucha une de ses mèches colorées. « Alors… ? Je vois que ça a pas mal bougé dans le coin... » Lâcha-t-elle légèrement joueuse et encore plus curieuse.

Les deux sœurs avaient tant à se raconter, surtout après cette année qui, selon ce qu’elle avait compris, avait été bien riche à Redwood Hills. Le récit de ses aventures en Amérique Centrale pouvait bien attendre les petits potins du village. Et, ça tombait bien, Grace était particulièrement douée pour ce genre de choses. Kat commença par remarquer cette nouvelle couleur de cheveux qui voulait très certainement en dire plus qu’une simple envie de changer un peu. Une nouvelle vie, oui, ça c’était une bonne idée. Tourner la page de l’année qui n’avait pas été difficile pour sa sœur. « J’adore ! Tu devrais tenter plus souvent ! » De changer, pas d’être rousse. Enfin, Kat n’avait rien contre cette couleur. Elle était juste adepte des changements réguliers bien qu’elle ne touche que rarement à ses cheveux. Bref. « C’est toi qui devrais me remercier alors... » Qu’elle lui lança avec un clin d’oeil. La jeune femme savait que son régime alimentaire pouvait être difficile à suivre, parfois tout autant à comprendre, mais elle reconnaissait aussi sa chance d’avoir une sœur qui ne pestait jamais lorsqu’elle cuisinait pour elle. Et toujours de façon originale.

Leurs parents n’étant pas là, elles pouvaient prendre le temps de discuter de tout et de rien librement. Dommage, Kat aurait bien voulu faire un tour chez sa sœur, mais bon… ce serait pour plus tard ! « Tu sais bien que ça ne me dérange pas. » Une maison trop propre était ridicule à son avis. Il devait y avoir de la vie, pas des balais et chiffons à tous les coins. « Je crois que tu aurais fait une syncope en voyant mon appart là-bas, au Costa Rica… ! » Elle rit légèrement en terminant sa remarque. Kat était bien l’opposée de sa sœur à ce niveau-là. Bordélique comme pas possible. Elle, elle s’y retrouvait dans tout ce bazar mais… ce serait sans doute mieux que la nouvelle année qui n’allait plus tarder soit l’occasion d’une bonne résolution sur ce point-là. Mais, franchement, c’était si peu intéressant à côté de la révélation qui suivit. Jamie. Le fameux Jamie. C’est pas vrai, encore lui ? « Jamie ? Du lycée, oui, c’est ça... » D’un air faussement révélateur. Du lycée. Comme s’il n’y avait eu que ça. D’autant que Kat ne se souvenait que vaguement de cette époque. L’autre époque, plus récente, était aussi plus intéressante. « Et je parie qu’il adore les rousses, c’est ça ? » Premier sous-entendu. « Ah non, attends, encore mieux… » Oui, oui, elle allait oser ce deuxième sous-entendu. Enfin, si on pouvait parler de sous-entendu à ce niveau-là... « Il est dans ton lit et c’est pour ça que tu veux pas que je passe chez toi ! » Elle sourit un instant avant d’éclater de rire. Mais non, elle rigolait. Enfin, peut-être.

Combien de temps comptait-elle rester dans le coin ? A vrai dire, même elle n’en avait aucune idée. Un mois ? Plus ou moins ? Ça dépendrait de tellement de choses. « Je sais pas trop encore, ça dépendra de la santé de maman je suppose. » Mais de ça, particulièrement. La principale raison de sa venue, même si elle aurait sans doute fait un saut dans le coin pour les fêtes de fin d’année et prendre des nouvelles de la famille. « Mais on a tout le temps ! Je pourrai passer quand chez toi alors ? Je veux revoir mes neveu et nièce préférés ! » Genre, maintenant. Ou dans la soirée. Allez, elle ne pouvait pas refuser ça à sa petite sœur fraîchement revenue d’une longue escapade ?

Grace et son obsession pour le ménage. Kat ne comprenait pas ça, ne l’avait jamais compris et ne le comprendrait sans doute jamais. Elle, elle fonctionnait plutôt avec un magnifique bazar organisé. Alors, clairement, c’était la syncope assurée pour sa sœur si maniaque. Autant dire que cela leur valait des conversations animées de temps en temps, mais… à la fin, ce n’était pas si important. Juste un bon sujet de plaisanterie. « Et je t’aurais reproché d’avoir détruit mon bazar habituel... » Une petite dispute, rien de méchant. Et surtout totalement normal entre sœurs. C’était oublié quelques secondes à peine après, voilà tout. Mais, soyons honnêtes, c’était loin d’être la conversation qui passionnait le plus la jeune femme, pas après le prénom qu’elle venait d’entendre. Jamie. Encore ce Jamie ? Un petit sourire en coin. Pas seulement du lycée, c’était exactement ça.

Kat se lança sur une plaisanterie qui, elle le savait pertinemment, choquerait et gênerait sa sœur. Pas manqué. Comme à chaque fois qu’elle lançait ce genre de sujet. Grace était devenue presque écarlate et sa façon de parler… Encore ? Pas encore ? C’était si facile de lire en elle. « Encore ? » La jeune femme aurait pu la laisser s’en sortir avec le fameux sujet mais cela aurait été mal la connaître. Elle irait jusqu’au bout pour que sa sœur finisse par avouer la vérité. Et pas cette histoire qu’elle se racontait. « Je crois bien que t’es la seule convaincue de ça… Enfin, je me demande même si tu crois vraiment à ce que tu dis ! » Écarlate et hésitante comme elle était, c’était difficile d’y croire. Et il n’avait pas encore vu sa couleur… C’était censé la convaincre de quoi ? Que ce n’était pas pour lui ? Donc elle y avait bien pensé ! « Mais tu comptes bien lui faire découvrir… Pas vrai ? » C’était en tout cas ce que sa phrase sous-entendait. Donc, elle comptait le revoir. Donc… donc il y avait toujours quelque chose. Qui croyait-elle berner ? « Il est toujours aussi... » Attention au choix de mots Kat. « réservé ? » Timide. Coincé. Kat aurait plutôt choisi ce dernier mot, mais elle tenait à ménager sa sœur. Peut-être se permettrait-elle un autre discours un peu plus tard. Pas après quelques minutes dans le Vermont.

L’aînée des Miller changea rapidement de sujet, sans doute gênée que le sujet précédent. Tant pis. « Oh je suis sûre qu’il faut pas s’en faire, maman ne va pas se laisser abattre pour si peu ! » Ce n’était pas le cas pour Kat, elle prenait les choses sans angoisse. Un peu d’appréhension, certes, mais c’était sa façon d’être. Insouciante. Inutile d’arrêter de vivre pour quelque chose qu’elle ne pouvait pas contrôler. Cependant, elle pouvait être très insistante quand le coeur lui disait, ce qui arriva pour l’invitation qu’elle imposa presque à sa sœur. Parfait, elle capitula. « Tu peux être sûre que je vais aller vérifier maintenant... » Kat répondit à sa plaisanterie avec le même air. Quoique, elle irait sans nul doute y faire un tour pour s’en assurer. « On sort ? » La jeune femme avait terriblement envie d’aller errer dans la petite ville, de revoir les lieux qu’elle avait connus. « Juste pour faire le tour de Redwood si tu veux vraiment pas que je vois l’état de ta maison... »  Qui, Kat était sûre, était parfaitement rangée. Elle lui sourit d’un air qu’elle comprendrait. Ce n’était pas une question, pas vraiment, mais plutôt un fait qu’elle devrait accepter. C’est pourquoi la jeune femme avait déjà attrapé de quoi ne pas mourir de froid dans ce climat dont elle n’avait plus l’habitude.

Kat n’y allait pas de main morte. Le fameux Jamie était de retour en ville et, selon toute vraisemblance, sa sœur ne semblait pas l’avoir oublié. La jeune femme n’était pas très délicate et mettait les pieds dans le plat. Il n’y avait pas de secrets entre elles, pas trop du moins. Alors, Kat n’hésitait pas à dire ce qu’elle pensait. Pas pour l’embêter, mais pour qu’elle finisse par accepter que le retour de son amour de jeunesse (et pas que) n’était pas si anodin. Enfin, elle le disait. Il était vrai qu’ils avaient une histoire complexe et il ne fallait pas oublier les enfants dans cette histoire. Mais devait-elle pour autant sacrifier son bonheur ? Son rire paraissait si faux. « Je comprends. Mais ça serait dommage de ne pas essayer uniquement parce que vous avez peur que ça ne marche pas. Tu crois pas ? » Kat, la voix de la raison ? C’était bien le monde à l’envers. « Ah ça, tu vois, c’est l’une des choses qui me manquait pas ici. Tu peux pas faire un pas dehors sans croiser quelqu’un qui connaît tout de toi... » Elle se préparait déjà à être interrogée sans cesse par toutes ses connaissances ou celles de la famille Miller. Autant dire, une bonne moitié de la petite ville au moins. Elle soupira à l’idée. Heureusement qu’elle était une bavarde irrécupérable !

Alors qu’elle avait fait attention au choix de mots, Kat remarqua tout de même que sa question sur Jamie n’avait pas été bien prise. Péjoratif ? Depuis quand réservé était un mot péjoratif ? Elle avait de la chance de ne pas avoir entendu ce qu’elle avait vraiment en tête… « Oh tu sais bien ce que je veux dire ! Il est juste… pas comme nous. Les gens qui ne parlent pas beaucoup ont toujours eu tendance à me laisser perplexe ! » Elle se demandait comment Grace pouvait apprécier une telle compagnie avec son caractère, mais tant qu’elle était heureuse… C’était le principal non ? Puis Kat voulut sortir et invita sa sœur à la suivre au lieu de lui demander son avis. Elle n’aimait pas rester en place et revoir du pays lui ferait grand bien. Une fois dehors, sa grande sœur lui demanda de ses nouvelles et, avant de lui laisser le temps de répondre, ajouta une question. Elle était revenue toute seule ? Après les parents, c’était au tour de Grace… « Je vais avoir droit à la remarque par tout le monde, hein ? » Ils auraient tous la même réponse, plus ou moins. « Qu’est-ce que tu veux que je m’embarrasse d’un homme ? Je suis très bien comme ça, je peux faire ce que je veux, aller où je veux... » La jeune femme adorait son train de vie. Dès qu’elle s’attacherait à quelqu’un, ce serait si compliqué à gérer. Alors, elle faisait en sorte que rien ne soit sérieux à ce niveau-là. Sachant que sa sœur n’avait pas le même point de vue, elle préféra changer de sujet. « Le choc des températures est pas mal aussi ! Ça m’étonnerait que je ne me récupère pas au moins une bonne fièvre dans quelques jours ! » Pas très discret comme changement de sujet, mais elle ne tenait pas vraiment à évoquer sa vie personnelle qui n’avait rien de bien passionnant. Quelques histoires sans lendemain, ou quelques semaines tout au plus. Pas la peine de rappeler celle de sa sœur qui n’avait pas vraiment bien tourné.

Kat savait bien que la vie n’était pas toujours si simple, qu’il ne suffisait pas de vouloir quelque chose pour que tout fonctionne mais… elle avait le sentiment que sa sœur avait besoin d’entendre ce discours. Un discours auquel la voyageuse croyait énormément. Ce n’était pas pour rien qu’elle fonçait tête baissée dans tout ce qu’elle entreprenait. La peur de l’échec, ce n’était pas pour elle. Bien sûr, ça ne faisait plaisir à personne de se tromper, mais ça arrivait. Et il fallait passer à autre chose. « On sait déjà que tout le monde parle sur le dos de tout le monde alors franchement… pourquoi se priver ? » Que l’on ne fasse rien ou que l’on agisse, c’était la même chose. Les rumeurs, les histoires, tout était discuté. Autant faire ce dont on avait envie pour ne rien regretter. « Fais ce que tu veux, ce que t’as envie. Tant pis si ça plaît pas aux petites vielles de ton club de couture ! » Ou autre club, Kat ne suivait jamais rien de l’activité de la petite ville avec ses passages express. Grace comprendrait l’idée, et la raillerie aussi…

Puis la discussion dévia sur Jamie. Toujours Jamie. Elle en entendait parler encore maintenant, quelques minutes après avoir retrouvé sa sœur. Kat s’était permis une remarque ou deux. Oh, Grace connaissait sa sœur, elle savait que ce n’était pas un reproche. Juste un façon de l’embêter un peu. Son éclat de rire et sa réflexion lui confirmèrent que sa sœur ne l’avait pas mal pris. « C’est vrai, t’as raison ! » Kat éclata de rire à son tour. Elle aurait alors critiqué sa tendance à trop parler dans ce cas ! Enfin, au fond, si Grace l’appréciait et avait envie de tenter à nouveau l’expérience avec lui, elle tairait ses remarques. Et puis, ce Jamie n’était pas si mal. Pour sa sœur.

« Oula… Alors je crois qu’à ce niveau-là il faudra que tu sois patiente ! » Parler enfants à Kat ? Terriblement vain. La jeune femme se voyait déjà mal dans un couple stable, de par ses envies de voyages et d’inconnu, alors avoir des enfants… Non, ce n’était absolument pas dans ses projets. Proches ou lointains. Elle ne refusait pas l’idée, mais la trouvait tout simplement inconcevable pour le moment. « Exactement ! Et encore, je dirais pas non à un animal de compagnie. Au moins, eux, ils ne passent pas leur temps à se plaindre ! » Et un cliché sur les hommes au passage. Elle rit légèrement à sa plaisanterie avant de passer à la suite. Il y avait en effet de forts risques qu’elle finisse par rester au fond du lit quelques jours après ce choc des températures. Décembre dans le Vermont n’avait rien à voir avec le Costa Rica… « C’est trop gentil ! J’aurai droit à des petits gâteaux faits par ma grande sœur adorée aussi ? » Elle lui fit des yeux attendrissants pour qu’elle ne puisse pas résister. Comme si Grace pouvait résister à sa petite sœur, de toute façon… C’est alors qu’elles passèrent près de la bibliothèque. Un lieu plein de souvenirs, pour Grace. « Ah bon ? C’était pas un code secret pour retrouver Jamie ? » Qu’elle lui lança dans un sourire mutin pour la taquiner avant de continuer. « Je me suis toujours demandée ce que tu y faisais tout ce temps. Je préférais mille fois courir un peu partout dehors, dans le parc à côté ! » Rester enfermée et s’entourer de livres ? Très peu pour Kat. Elle ne les détestait pas mais le grand air, c’était son truc. Il lui fallait de l’action pour se sentir vivante. Étonnant, non ?