Un après-midi de congé, ça faisait du bien. La dernière semaine avait été assez intense. De nouveaux arrivages à la librairie et donc de nombreux nouveaux livres à ranger, que ce soit en avant dans la boutique ou dans la réserve. Elle avait également donné des heures au centre de soutien de Burlington et puis ils avaient eu la petite durant le week-end, du coup, après 8 jours non stop, ça faisait du bien de faire une pause. Le printemps était en plus bien en place et les températures, quand il ne pleuvait pas, pouvait monter jusqu'à 20 degrés assez facilement. Ça faisait un bien fou. En fin de matinée, elle avait écrit à une amie en devenir, Agatha. Rencontrée il y a quelques mois, elles s'étaient vues de temps à autre et elles s'entendaient parfaitement bien. Casey l'appréciait beaucoup. Elles étaient d'ailleurs allées marcher quelquefois, ça faisait un bien fou de trouver une partenaire et de ne pas toujours marcher toute seule. Elle l'avait donc invitée pour une fois, chez elle, enfin chez Nate et elle… Ils avaient une magnifique terrasse qui était très ensoleillée en après-midi alors pourquoi ne pas en profiter ? Un peu de repos, de la belle compagnie, c'était parfait. En attendant son amie, elle préparait deux ou trois choses en cuisine… Elle n'était pas un cordon bleu, mais préparez un petit truc à grignoter qu'il fallait sortir de paquet et mettre dans un bol, ça, elle maîtrisait. Et elle avait préparé un thé froid maison au citron et bien sucré.

La sonnette retentit et ravie, elle alla ouvrir la porte. Une brève accolade, et elle l'invita à entrer. "Hello ! Allez entres ! Gardes les chaussures et la veste peut-être aussi, on va s'installer dehors, il fait tellement beau." Elle enfila elle-même une paire de ballerines et pris une petite veste en laine, juste au cas où. Quand le soleil se cachait, il faisait un peu frais. "Comment tu vas ? L'adaptation à Redwood Hills se passe comme tu veux ?" Elle l'invita à la suivre, elles passèrent par la cuisine pour prendre le plateau et puis se rendirent sur la terrasse après avoir traversé le salon. Il y avait une petite table et Casey y avait installé deux chaises. S'installant, elle servit un verre de limonade à Agatha et fit de même pour elle. Elle enfila également une paire de lunettes de soleil. "Tu as survécu à ton premier hiver du Vermont, je pense qu'on peut lever notre verre à ça !" Petite clin d'œil à leur première balade et au fait que la jeune femme n'était pas trop rassurée par l'hiver qui s'installait.

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“ You do something to me that I can't explain away. You're killing me with chemistry all these words in my head that I probably shouldn't say but I'll say them anyway.” @"casey connors"

Aujourd’hui, Agatha avait été invité par son amie Casey à venir boire un verre sur sa terrasse ensoleillée. Elle était ravie de pouvoir sortir de son appartement et de sa routine. Elle passait beaucoup de temps au travail ou ces derniers temps avec Sacha pour essayer de comprendre comment faire évoluer les choses. En effet, depuis que Sacha avait découvert sa véritable identité il tentait de l’inclure dans la vie de leur fille ce qui n’était simple ni pour lui ni pour elle. Elle n’avait pas pris le temps de flâner en bonne compagnie. Elle en avait besoin afin de se changer les idées, de souffler un moment. Il faut dire qu’elle n’avait pas prévue de rester aussi longtemps et d’être confrontée à la réalité. Elle n’avait pas pensé que Sacha découvrirait la vérité et qu’elle aurait la chance d’être réellement dans la vie de sa fille biologique. Cela compliquait donc les choses même si c’est pour la bonne cause. Agatha était donc heureuse de voir son amie. Casey était la seule jeune femme avec laquelle elle avait vraiment accroché depuis qu’elle était ici. Casey était simple, gentille, accueillante. Elle était une source de joie et d’inspiration lorsqu’elle était tentée de se laisser happer par ses vieux démons. Afin de ne pas arriver les mains vides elle était passée par la boulangerie afin de prendre des petites pâtisseries. Elle savait que Casey était gourmande et que cela ne ferait de mal à personne. Arrivant devant chez Casey, elle sonna à la porte et elle n’eut le temps de dire ouf qu’elle avait déjà ouvert. Apparemment, elle semblait aussi contente qu’elle de se voir. « Tiens des petites gourmandises. » Lui déclara la jeune femme avant de lui donner le paquet. Toujours aussi gentille et attentionnée, Casey cherchait à savoir si l’adaptation ici se passait bien. Elle n’était pas curieuse, mais à l’écoute et c’est ce qu’elle appréciait chez elle. « Je vais bien merci, l’adaptation est toujours en cours, mais dans l’ensemble ça se passe bien. » Lui répondit Agatha en restant évasive. Elle n’avait jamais raconté à Casey la véritable raison de sa venue à Redwood Hills. Le temps était passé et elle n’avait pas eu le courage de peur qu’elle ne soit déçue de la femme qu’elle était auparavant et qu’elle ne comprenne pas. Casey la sortit de ses pensées en lui faisant remarquer qu’elle avait survécut à son premier hiver dans le Vermont et qu’il fallait lever leurs verres à ça. Elle se mit à sourire avant de trinquer avec elle. « Tu as une très belle maison et une très belle vue ! » Lui fit remarquer Agatha à son tour. La jeune femme ne se doutait pas une seconde que cette rencontre allait chambouler son amitié avec Casey à jamais.

Une après-midi entre amies, Casey avait hâte, ça lui changerait les idées et à la jeune femme invitée aussi. Cela faisait quelques temps qu'elle ne s'était pas vue et il était temps de remédier à la situation. Et vu le beau temps, la décision avait vite été prise. Une après-midi au soleil, posée sur une terrasse privée, rien de mieux. Bien sûr, elles auraient pu aller en ville ou se balader, mais Cas' n'en avait pas eu envie et ici, le gros avantage, elles seraient à l'abri du petit vent qui soufflait. Léger, mais qui refroidissait encore bien l'air. Ce n'était que le début du printemps. Accueillant son amie à la porte, elle sourit à ce qu'elle lui apporta. Des pâtisseries. "Mmmh, super choix ! On pourra mélanger le sucré et le salé." Casey posa évidemment toute une série de questions tout en essayant de ne pas être trop intrusive, elle savait Agatha plutôt discrète sur sa vie personnelle ou au moins sur certains points et jamais elle ne voulait pousser quelqu'un dans ses retranchements. Enfin sauf avec son homme, mais ce n'était pas pareil, évidemment. Vu qu'elle ne voulait pas aller trop dans les détails, elle posa des questions sur son adaptation à la région, changer de pays de cette manière, ça pouvait être intense. Elle se rappelait de son déménagement à New-York, les premiers temps avaient été difficiles, même si ça n'avait rien de comparable vu que c'était à quelques heures de route d'ici. Tout se passait bien pour elle, même si c'était encore en cours. Elle pouvait le comprendre.

Alors qu'elles s'installaient sur la terrasse, elle lui proposa de lever leur verre au fait qu'Agatha avait survécu à son premier hiver dans la région, ce qui n'était pas rien, surtout qu'ils avaient eu un hiver particulièrement froid et avec énormément de neige. Elle avait été tardive mais était arrivée en grande quantité. Agatha lui avoua qu'elle trouvait la maison très belle, ainsi que la vue. Casey ne pouvait pas la contredire sur ce point. "J'avoue que je suis chanceuse. Je suis venue m'installer là il y a quelques mois avec mon homme, enfin l'y rejoindre plutôt. Il a une fille et je squattais chez une amie… c'était le plus simple." Elle lui sourit. Peut-être bien qu'elle se confiait pour mettre la jeune femme en confiance, mais c'était surtout parce qu'elle avait confiance en cette femme entrée il n'y a pourtant pas si longtemps dans sa vie… Le courant était tellement bien passé et ça continuait. "Oooh, je te l'ai pas dit encore, mais je me suis enfin retrouvé un petit boulot. Je travaille à la librairie de la ville. Entourée de livres, je suis dans mon élément…" Agatha le savait, Casey ne pouvait pas passer plusieurs heures sans parler à un moment donné de littérature ou de livres, comme toujours. "Et sinon le boulot de ton côté, ça va toujours ? Pas trop intense ?" Elle imaginait que c'était toujours très intense, en tant qu'infirmière…

Cela lui faisait vraiment plaisir d'avoir une amie à la maison et puis Agatha était définitivement une très bonne amie en devenir. Casey aimait beaucoup passer du temps avec la jeune femme, même si elles n'en avaient pas pu se voir hyper souvent ces derniers mois. Elle fut surprise d'apprendre qu'elle n'avait pas vraiment mentionné le fait qu'elle avait quelqu'un dans sa vie, mais il était vrai qu'elles ne parlaient pas énormément de leur vie privée quand elles étaient ensemble… Casey s'était rapidement rendu compte qu'Agatha n'aimait pas spécialement parler d'elle et la jeune femme n'aimait pas mettre les gens au pied du mur, elle n'allait pas forcer Agatha à lui faire des confidences, alors Casey avait pris inconsciemment le parti de ne que très peu parler d'elle pour ne pas lui donner mauvaise conscience ou quoi que ce soit. Il lui semblait l'avoir vaguement mentionné au moins une fois, peut-être bien à leur première balade ensemble, mais une petite note et c'était la période un peu compliquée où ils se remettaient ensemble et elle avait gardé tout cela pour elle au début également, voulant attendre que la confiance revienne entièrement dans son couple, ce qui avait été le cas, mais après avoir pris l'habitude de ne pas trop parler de soi, il fallait réapprendre à perdre cette habitude. Peut-être qu'en continuant à développer cette amitié, elles arriveraient à ce point, Casey l'espérait sincèrement.

Un sourire aux lèvres, elle fit une légère grimace. "Ooh je pensais que je t'en avais parlé !" Elle ne put que hocher la tête à la suite, oh oui, que des bonnes nouvelles dernièrement. Elle était vraiment ravie de la vie qu'elle se créait en ce moment. Avec Nate, tout allait pour le mieux, oh certes, tout n'était pas rose tous les jours… mais parfait ne pouvait pas être l'adjectif de la vie. "Mais oui, que des bonnes nouvelles. Ça a pas été une année facile, ni un mois d'ailleurs, mais je peux dire que ça a tourné pour le mieux. Je suis vraiment heureuse." Et ça se voyait, elle rayonnait littéralement. Elle sourit à la réponse d'Agatha sur son métier. Casey l'admirait vraiment, parce que c'était un beau métier et qu'il fallait être solide pour pouvoir le faire, cela devait être tellement dur de côtoyer la souffrance tous les jours. "C'est top si ça te plaît parce que j'espère bien que tu vas rester dans le coin !" Un léger rire et elle but une gorgée de son thé. "Et avec ce beau temps et les températures qui grimpent, on va pouvoir aller se balader un peu plus souvent… c'est plus facile qu'avec les mètres de neige qu'on a eu cet hiver !"

Pour une fois que Casey ne travaillait pas, c’était lui qui était coincé au travail. Oh, ce n’était pas dramatique. Nate adorait son boulot, ses cours et ses étudiants. Mais il adorait encore plus la jeune femme. Alors, une fois ses heures terminées et les entrevues passées, le brun s’empressa de retrouver sa voiture garée aux abords de l’université pour rejoindre Redwood Hills. Un peu de musique, comme toujours, et il put profiter tranquillement de son trajet. Quel bonheur de conduire sous un beau soleil, et sans neige ou bouillie pour encombrer les routes. Enfin, le printemps se faisait une place dans le Vermont ! Sans tarder, il arriva dans la petite ville. Un regret, soudain, lorsqu’il passa devant l’école de Joyce sans s’arrêter. Ce n’était pas pour aujourd’hui, pas encore. Mais le jour de leurs retrouvailles ne tarderait pas. Et puis, le professeur finirait par ne plus y penser avec Casey. Avec son sourire qui illuminait chaque instant. Esquissant un sourire, l’école était déjà passée et Lilac Road se dessina devant ses yeux. Puis sa maison. Enfin, leur maisons. Ça lui faisait drôle de temps à autre quand il parvenait à porter un regard extérieur sur sa situation, comme en cet instant précis. De se dire qu’il vivait avec une femme. Avec sa fille, quelques jours. Qu’il avait une vie bien rangée. Bon, qui pouvait se transformer en joyeux bordel à l’occasion, mais clairement pas le type qu’il s’était imaginé vivre quand il avait une dizaine d’années de moins. Et le voilà, pourtant, dans sa voiture avec le plus sincère des sourires. Qu’il en profite, ça n’allait pas durer bien longtemps.

Passant la porte d’entrée, il se rappela que Casey lui avait dit avoir invité une amie. Ou lui avait-elle dit d’ailleurs ? Oh, aucune importance. La blonde faisait bien ce qu’elle voulait, elle était chez elle aussi après tout. Et Nate préférait de loin qu’elle reste ouverte aux autres et ne se contente pas de leur relation. Bref. Inutile de tergiverser des heures sur leur situation. Elles étaient là-bas, dehors, à discuter sur la terrasse. Sans patienter, le géographe déposa sa veste et ses clés dans l’entrée avant de faire un détour par son bureau et y laisser quelques bricoles. Allez, une petite sortie pour saluer Casey et son amie puis il trouverait de quoi s’occuper. Ne pas les déranger. Non, ce n’était pas son intention. Sans trop faire attention, Nate sortit donc sur la terrasse et s’approcha de… « Agatha ? » Un mouvement stoppé net. Un visage beaucoup moins souriant. Un sang qui se glace. Mais qu’est-ce qu’elle faisait là ? Avec Casey ? Chez lui ? Mon Dieu. Ce serait donc le bordel, aujourd’hui. Pas la petite vie bien rangée. Pourtant, il n’avait rien à se reprocher. Ce n’était qu’une femme qui avait croisé son chemin, partagé une de ses nuits. Rien de plus. Rien de compromettant. Pas vrai ?

Casey était vraiment ravie qu'Agatha soit chez elle pour passer un bon moment entre filles. Elle ne savait pas trop vers quelle heure Nate allait rentrer, mais la période était assez chargée à l'université alors tout était possible. Et puis il pouvait rentrer quand il voulait, ce serait même parfait qu'il rencontre Agatha. Tandis que l'après-midi battait son plein et que les deux jeunes femmes papotaient joyeusement autour d'un thé, elle se retourna sentant une autre présence et elle découvrit son homme, Nate. Elle ne put que sourire largement, mais son sourire ne resta pas bien longtemps sur ses lèvres. Elle ne comprit pas la réaction de Nate et puis comprit qu'ils se connaissaient tandis que chacun d'eux prononça le prénom de l'autre. Ses yeux passèrent de l'un à l'autre. Nate était figé, froid. Et Agatha… c'était difficile à dire. Mais il y avait quelque chose de paniqué. Encore une fois, ses yeux passèrent une nouvelle fois de l'un à l'autre. Il y avait quelque chose entre eux, cela ne faisait aucun doute. Et c'était pas bon. Et soudain Agatha annonça devoir partir, elle avait un soit-disant rendez-vous qu'elle avait oublié. Casey ouvrit grand les yeux, étonnées. Et puis soudain, elle se dit qu'ils devaient se connaître très bien. Non. Non. Ça ne pouvait pas être ça. Si ? "Il se passe quoi ? Vous vous connaissez, ça se voit…" Elle s'était levée et les observait tous les deux. Les bras croisés, elle se protégeait inconsciemment de la suite. Parce qu'elle avait deviné, elle ne voulait pas avoir raison, elle ne voulait pas.

Ce n'était simplement pas possible. Mais le malaise total d'Agatha, le fait que Nate soit entièrement fermé… "Vous avez ? Non… vous n'avez pas… Non." Les réactions furent parlantes, pour la jeune femme du moins. Agatha était devenue une bonne amie et même si elle connaissait beaucoup de monde dans la région, elle n'avait que peu d'amies proches. Elle eut soudain envie de fuir également, mais elle resta figée là à les observer. Elle lisait de la culpabilité sur les visages. Des milliers de questions se bousculèrent dans sa tête, la première était quand… parce que Nate lui avait fait une promesse et il n'avait pas intérêt de l'avoir brisée. Mais était-ce possible qu'il l'ait fait ? Choquée par cette découverte, elle ne savait plus, elle ne savait plus rien à vrai dire. Si elle prenait le temps d'y réfléchir, elle ne pourrait croire qu'il l'avait trompée. Mais Agatha était arrivée il n'y a pas si longtemps, cela ne pouvait pas dater de plusieurs années ou être une vieille flamme. Impossible. Elle se mit à trembler, tandis qu'elle attendait une réponse, une explication, quelque chose…

Quelle délicieuse scène. Mon Dieu. A peine Nate avait-il vu le visage d’Agatha qu’il comprit que la suite serait compliquée. Très compliquée. Alors, comme ça, Casey était son amie ? Il avait passé une nuit avec la nouvelle amie de sa compagne ? Oh oui, le professeur se sentait aussi mal que la description de la situation pouvait le laisser entendre. Pourtant, il n’avait rien fait de mal. Pas vrai ? A ce moment-là, il avait été célibataire et libre de faire ce qu’il voulait… Mouais. Il avait beau essayer de s’en convaincre alors que les deux jeunes femmes commençaient à réagir, rien n’y faisait. C’était mauvais. Et il se prit comme un seau d’eau glaciale en pleine figure lorsqu’Agatha prononça son nom et sembla aussi mal à l’aise que lui. C’était une infidélité. Pas vraiment. Mais dans son esprit, dans son coeur, c’était ce qu’il avait l’impression d’avoir commis. C’était ce qu’il avait l’impression d’être redevenu. Un simple homme à femmes, et certainement pas le compagnon amoureux de Casey. Incapable de s’exprimer, il resta là. Attendre. Quoi ? Aucune idée. Ce n’était pas comme si le problème allait se régler de lui-même, s’évaporer dans la nature avec le départ d’Agatha qui prétexta un rendez-vous oublié. Le regard soutenu de Casey devint désagréable à supporter. Elle allait comprendre. Elle allait comprendre que leur comportement ne pouvait signifier qu’une seule chose. Oh, si seulement ce n’était qu’une histoire d’anciennes connaissances.

Debout, Casey les observait avant de parler à nouveau. De balbutier quelques mots que personne ne voulait entendre. Des phrases que personne ne terminerait. Si, Casey. Ils avaient fait ça. Ils l’avaient fait. Mais avant qu’elle ne retrouve Nate dans ce parc. Une petite semaine, tout au plus, mais avant. Le brun avait envie de lui répéter mille fois que ce n’était pas ce qu’elle s’imaginait. Il pouvait lire dans son regard les mots qui s’imposaient dans son esprit. Non. Non. Elle se trompait. C’était la seule pour qui on pouvait utiliser ce verbe, d’ailleurs. La voyant se perdre dans des scénarios impensables, il se décida à réagir. Rester comme un idiot ne servirait pas sa cause. Ni celle d’Agatha, d’ailleurs, qui devait se sentir bien à l’étroit sur cette terrasse. Soudain, il s’articula à nouveau et s’approcha de Casey. Risquant de poser une main sur sa taille qui, il s’en doutait, serait écartée dans la seconde. Mais il fallait qu’il tente. Et il fallait essayer de retrouver ce contact qui avait toujours réussi à apaiser leurs esprits. « Casey... » Que pouvait-il dire ? « On n’était pas ensemble. » Qu’il lâcha, le regard suppliant de le croire. Tout en confirmant ses craintes. Est-ce que ça rendait la situation plus vivable ? Certainement pas. « Je savais pas que vous vous connaissiez... » Tais-toi, Nate. Ça n’arrangeait rien. Absolument rien du tout. Surtout alors qu’il posa son regard à nouveau sur Agatha et que des souvenirs firent surface. Non. Non.