Aujourd'hui, elle était rentrée de sa journée à Burlington avec d'étranges choses dans son sac. Et ça la faisait rire d'avance. Elle avait travaillé toute la matinée dans le centre de soutien aux victimes, celui fondé par une demoiselle de Redwood Hills et où Grace travaillait un peu en tant qu'avocates. Ça lui faisait du bien de se sentir utile à nouveau, enfin ça faisait déjà un moment qu'elle travaillait de nouveau un peu, enfin travailler… c'était du bénévolat, mais ça revenait un peu au même. D'ailleurs, elle était passée à la banque avant d'y aller et il faudrait qu'elle se retrouve vite un emploi. Heureusement qu'elle avait bossé sur ce documentaire l'hiver passé, sinon elle serait déjà ruinée depuis un bout de temps. En plus de ses courses et de l'activité de cette fin d'après-midi, elle avait également pris toute une série de journaux offrant des emplois et étaient passées voir une agence d'intérim pour prendre rendez-vous quelques jours plus tard. C'était important que maintenant, elle se bouge un peu. Son mémoire avait pris un assez bon tournant et elle avait réussi à très bien avancé. La prochaine étape qui était en cours ? Fixer la date de défense, trouver un répondant et puis obtenir ainsi une deadline précise pour le rendu de son mémoire. Cette affaire serait réglée avant l'été, elle l'espérait. Elle commençait à en avoir marre de se traîner cela, même si c'était uniquement sa faute que ça ait traîné autant. Elle n'avait cessé de repousser à cause de diverses choses qui se passaient dans sa vie, il était à nouveau temps de prendre le taureau par les cornes. Le problème pour le fait de trouver un emploi ? Elle n'avait un peu aucune idée de quoi faire de sa vie. Mais ça viendrait, elle l'espérait en tout cas.

Arrivant à la maison avant Nate qui finissait qu'en fin d'après-midi, elle remplit le frigo avec ses courses et installa le petit atelier dans le salon, ça la fit sourire. Elle avait vu, il y a quelques temps, son homme tenter de faire une coiffure à sa fille et autant dire que ça avait pas été un succès absolu. Alors pour les aider tous les deux, parce que c'était quelque chose qui pouvait être important pour une petite fille de cet âge, elle avait acheté une de ses poupées qui n'avait que le buste et avait de longs cheveux… pour entraîner Nate. Il allait se moquer d'elle, mais tant pis. À vrai dire, ça la faisait rire également mais si elle pouvait les aider à avoir un petit moment unique rien qu'à eux, pourquoi pas ? Elle avait l'intention de lui apprendre un truc assez simple de toute façon, qu'il puisse lui faire une tresse, au moins ça. C'était toujours pratique et joli. Observant la table du salon, elle se dit que Nate allait se demander ce qu'il se passait chez lui… Elle n'avait d'ailleurs plus le planning en tête, elle ne savait pas s'il devait récupérer sa fille aujourd'hui en fin de journée ou le lendemain. Elle s'installa un peu plus loin, toujours dans le salon, elle avait maintenant un petit bureau avec tout ce dont elle avait besoin. Elle avait refusé catégoriquement qu'on l'installe dans le bureau de Nate, parce qu'elle savait très bien qu'il avait besoin d'un espace qui reste à lui… Et comme ça, s'il se sentait envahi ou s'il avait envie de bouder comme l'autre jour, il lui suffisait de s'y enfermer… D'ailleurs, pour ses livres, elle espérait bien réussir à le convaincre d'installer une bibliothèque dans un coin du salon. À voir encore, elle avait décidé de le bousculer petit à petit, de toute façon, elle s'y sentait déjà chez elle dans cette maison. Et puis il y avait eu des changements, plein de touts petits. Quelques tableaux au mur, quelques affaires ici et là.

Elle bossa donc un moment sur ce mémoire, mais quand elle entendit la voiture de Nate, elle déposa le tout et fila à la cuisine pour lancer la préparation de café et de thé puis alla le rejoindre quand il passa la porte. Elle l'enlaça et posa ses lèvres sur les siennes. "Salut toi ! Passé une bonne journée ?" Elle lui sourit. "Le café arrive prêt et puis… j'ai une activité surprise à te proposer pour cette fin d'après-midi… si tu as pas trop de boulot…" Un nouveau baiser et elle le libéra.

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Casey & Nate (CHEZ EUX | MARS 2019)

La journée avait été longue. Très longue. Les cours s’étaient accumulés dernièrement pour rattraper certaines heures annulées pour diverses raisons. Devoir garder sa fille en urgence. Devoir gérer cette affaire avec le collègue d’Histoire. Il y en avait eu, des heures repoussées. Alors Nate s’était retrouvé avec une journée quasi de cours et de rendez-vous en tout genre avec membres du Département de géographie, étudiants et supérieurs. Et il y avait encore ces regards, ces messes basses à chaque fois qu’il passait quelque part. Oh, ça ne l’empêchait absolument pas de dormir, mais il fallait bien avouer que ça pesait sur son emploi du temps chargé, sur cette fatigue qui se faisait de plus en plus ressentir. La plupart s’en étaient remis, de cette folle histoire de harcèlement qui avait fini en renvoi d’un professeur. Orchestré par un autre professeur et l’étudiante avec laquelle il sortait. Résumé totalement affabulateur, mais malheureusement retenu par certains. Même inconsciemment. Voilà ce qu’était devenu son quotidien, récemment. Alors, c’était tout naturellement qu’il se sentait soulagé lorsqu’il quittait l’université. Ça se tasserait, il le savait, mais il fallait tenir et faire bonne figure le temps des mille rumeurs. Comme si rien ne s’était passé. Le temps qu’un autre scandale tout aussi croustillant remplace celui-ci, ce qui ne saurait tarder avec tant d’étudiants sur le campus.

Une fois ses heures faites et les rendez-vous terminés, il s’était empressé de retrouver sa voiture pour retourner à Redwood Hills. Un havre de paix étrange, aux saveurs amères parfois. Entre certaines personnes qui y vivaient, certains événements qui s’y étaient produits. Pourtant, Nate l’adorait cette petite ville. Cette quiétude ambiante, cette sensation d’être chez lui. Son chez lui. Enfin, chez eux. Parce qu’une jeune femme avait réussi à se faire une place dans sa vie pour le meilleur. Pas que, bien sûr, mais c’était la seule chose qu’il retenait. Surtout après une longue journée de travail. Il voulait retrouver Casey, il voulait retrouver sa fille qui ne tarderait pas après sa séance de danse. Il voulait retrouver sa petite vie de famille qui l’avait tant fait rêver même s’il n’avait jamais osé l’imaginer. Ne traînant pas sur la route, il arriva rapidement dans ce coin perdu du Vermont puis se gara devant la maison. Une entrée comme il les aimait, avec la jeune femme qui se jetait presque à son cou pour le saluer et l’embrasser. Est-ce qu’il avait passé une bonne journée ? « Très bonne et toi, t’as fait quoi ? » Oui, il évitait soigneusement de dire que les deniers jours au travail étaient fatigants, épuisants. Elle ne pourrait rien y faire, de toute façon. Il lui rendit alors son sourire avant d’apprendre qu’elle avait une activité surprise pour lui. Oh non, il n’avait jamais trop de boulot pour les activités avec Casey. Puisque, bien sûr, il avait déjà une idée derrière la tête. Le sourire devint espiègle alors qu’il laissa ce qu’il avait en mains sur la table de l’entrée. « Une activité surprise ? J’ai toujours le temps pour ça... » Incorrigible, ce Nate. Il serait bien déçu en découvrant la réalité de cette surprise. Ou amusé. Ou gêné ? Ou… aucune idée, à vrai dire. Ne sachant donc pas ce qui l’attendait, il enlaça la jeune femme et l’embrassa. Bien loin de ce qu’elle avait prévu pour lui.

L'entendant arriver, elle se dépêcha de lancer le café et le thé avant de le rejoindre pour l'enlacer. Elle adorait ces moments et trouvaient cela presque étrange à quel point elle s'était vite habituée à cette cohabitation heureuse. Certes, il y avait de petits moments un peu plus compliqués, mais leur complicité arrivait toujours à surmonter ces épreuves et n'était-ce pas là l'essentiel. La vie à deux ne pouvait pas être toute simple, mais selon elle, ils s'en sortaient plutôt bien. Leur intimité, leur complicité et leur amour arrivaient à tout vaincre. C'était l'essence de tout. Elle sourit à sa réponse, il avait passé une bonne journée. Certes, elle se doutait que c'était plus épuisant que ce qu'il voulait bien dire, il y avait sûrement de nombreuses rumeurs qui circulaient. Enfin, un de ces jours, elle lui demandera plus de détails sur sa journée. Mais ce ne serait pas aujourd'hui. Aujourd'hui, elle avait d'autres idées. Elle lui sourit et lui fit un baiser. "Productive la mienne ! J'ai bossé ce matin, enfin j'étais au centre d'accueil et puis j'ai rempli le frigo, prévu une activité et chercher du boulot…" Elle rit. "Il est temps que je me remette à bosser, ça devient une catastrophe." Elle savait que cette nouvelle lui ferait plaisir. Son homme n'aimait pas l'oisiveté et même si elle n'était pas vraiment oisive, ça lui ferait du bien de retravailler. Et puis elle vit son sourire et son regard et ne put que sourire en retour et secouer la tête… son homme était incorrigible. Elle leva les yeux au ciel et le prit par la main pour l'entraîner à la cuisine. "Allez viens !"

Elle lui servit son café et se servit son thé. "C'est pas ce que tu penses…" Elle pouffa de rire et lui tendit la main à nouveau. "Prêt à te moquer ?" Oh oui, parce qu'elle le savait qu'il allait se moquer. Elle l'entraîna au salon pour lui faire découvrir sa fameuse surprise. Le buste de poupée aux longs cheveux étaient posées sur la table basse du salon. Elle le regarda, amusée. "Je t'ai vu tenter de faire une coiffure à ta fille et c'était franchement pas une grande réussite. Du coup, je me suis dit que j'allais t'apprendre à tresses les cheveux. C'est des petits moments qui sont importants et doux. Imagine le sourire de ta princesse…" Elle lui serra doucement la main. "Je ne pense pas que c'était ce que tu imaginais… je me trompe ?" Une légère rougeur apparut sur ses joues et elle l'enlaça à nouveau pour l'embrasser tendrement. Elle sourit, amusée. Elle ne savait pas trop comment il allait réagir, mais cette activité serait drôle, de ça, elle était certaine. Elle lui donna un coup de hanches. "Elle est pas trop cool mon idée ?" Elle caressa sa main de son pouce. "On a un peu de temps avant que ta princesse arrive, non ?"

Revenir chez lui, chez eux, et être accueilli de la sorte. Il signerait à nouveau sans hésiter. Enfin, façon de parler. Leur relation n’était pas officielle à ce point-là, et Nate était à mille lieues de l’imaginer, mais on ne pouvait nier qu’il avait fait une grande avancée dans sa capacité à s’engager. Casey rendait tout si facile, si agréable à vivre. Malgré quelques difficultés que le brun prenait comme des opportunités à se connaître mieux, se rapprocher davantage et surtout se réconcilier comme il savait si bien le faire. Et puis, que serait une relation parfaite, sans accroc ? Une utopie. Et ça, ça n’existait pas dans le petit monde de Nate. Par contre, être enlacé et embrassé en passant la porte de chez eux, ça, oui. Il profita donc du moment pour laisser l’université derrière lui et se détendre. Enfin. Savourer la présence de la blonde à ses côtés qui lui faisait oublier la moindre pensée négative sur-le-champ. Apprécier la délicatesse de sa peau, la douceur de sa voix… Il sourit à la nouvelle annoncée. Chercher du travail ? Enfin. Oh, il ne se permettrait jamais un commentaire, principalement tant qu’elle n’avait pas validé sa thèse, mais il finirait par s’agacer de la voir rester chez eux, inactive. Ou plutôt sans emploi, puisqu’elle ne restait pas à rien faire. Bref. Ce n’était pas d’actualité. Pourquoi y penser ?

Il n’eut pas vraiment le temps de rebondir sur sa réponse qu’elle l’invita à le suivre pour une activité. Pas celle qu’il s’était imaginé, d’après sa réaction à son regard espiègle. Dommage. Très dommage, d’ailleurs. Docile, il se laissa emmener dans la cuisine et prit le café qu’elle lui tendit. Le service était fait, en plus. Il sourit, retenant une remarque qui pouvait être interprétée de façon particulièrement sexiste. Ou qui l’était, tout simplement. Du parfait Nate, donc. « À me moquer ? Je me moque jamais, moi... » Mensonge. Il se moquait sans cesse, mais jamais avec médisance. Il sourit et se laissa faire, docile à nouveau. Le salon et… Quoi ? Une poupée ? Il fronça les sourcils, ne comprenant absolument rien. Que faisait une poupée dans son salon ? Il aurait bien pensé à un cadeau pour sa fille mais… elle avait parlé d’une activité surprise pour lui. Écoutant le discours de Casey, il n’en revenait pas. Elle avait osé lui faire ça. Il sourit et se mit à rire. Lui, apprendre à faire des tresses ? Elle était tombée sur la tête ou… ? Drôle, très drôle. « Pas ce que j’imaginais ? Tu rigoles… Je rêve de ça depuis des nuits ! » Oh, il exagérait, comme d’habitude. Mais, en réalité, ça lui faisait extrêmement plaisir qu’elle ait fait ça, ou plutôt qu’elle y ait pensé. Pour lui. Pour Joyce. Qu’elle essaie, qu’elle fasse de son mieux, pour que Nate devienne un père accompli. Le coup de hanches le réveilla de sa plaisanterie et il put enfin lui répondre en y mettant du sien. « Elle doit encore être à la danse  à cette heure-là, donc oui on a le temps. » Malheureusement pour lui et son ego ridicule. « T’es sûre que c’est une bonne idée… ? » Traduction. T’es sûre que je ne vais pas me ridiculiser et échouer ? Les deux pires cauchemars de Nate.

Évidemment, elle était heureuse de le voir rentrer à la maison et c'est pour ça qu'elle l'accueillit avec un sourire, avec un baiser et se jeta littéralement dans ses bras. Elle l'aimait tant cet homme et elle lui avait organisé une activité bien spéciale, afin qu'il puisse se rapprocher encore de sa fille. Certes, il se moquerait d'elle, évidemment, c'était toujours le cas pour ce genre de chose, mais ça ne la dérangeait pas, elle savait pertinemment qu'il n'était jamais méchant quand il le faisait. Enfin du moins, pas quand il était de bonne humeur. Elle remarqua son petit sourire quand elle parla du fait qu'elle cherchait un emploi et elle ne put que lever les yeux au ciel, amusée. Bien sûr, elle savait pertinemment qu'il préférait quand les gens travaillaient, il n'aimait pas l'inactivité. Elle l'entraîna tout d'abord à la cuisine pour lui servir sa tasse de café et y prendre son thé. Et même s'il découvrit tout de suite que ce qu'il avait derrière la tête n'était pas son plan, il semblait motivé pour cette activité. Elle lui demanda s'il était prêt à se moquer parce qu'elle savait pertinemment que ça arriverait et lui aussi. D'ailleurs, sa remarque la fit lui tirer la langue parce que oui il le savait également qu'il se moquerait, évidemment. Elle l'entraîna ensuite dans le salon, pour qu'il puisse découvrir la fameuse surprise…

Elle observa le visage de son homme et ne put que pouffer de rire à sa réaction. Elle lui expliqua le but de cette activité et ce qu'ils allaient faire. C'était pour sa petite et pour cette raison, elle était convaincue qu'il accepterait de s'y prêter. Un sourire et puis il se mit à rire. Elle éclata de rire quand il lui avoua que c'était ce dont il rêvait… n'importe quoi. Elle ne le croyait pas une seule seconde mais bon. Sa réaction prouvait que d'avoir pensé à cela lui faisait plaisir. Elle lui fila un coup de hanche, tout en lui souriant. Il lui confirma qu'ils avaient encore du temps avant que Joyce ne rentre vu qu'elle était à son cours de danse. C'était donc parfait. Quand il lui demanda si c'était une bonne idée, elle se hissa sur la pointe de ses pieds pour lui voler un baiser avant de l'attirer sur le canapé. "Mais oui ! Tu verras, c'est pas si difficile, une fois qu'on sait ce qu'on doit faire." Elle se glissa sur le sol et s'assit face à la table basse, en tailleur. "Regarde, je te montre." Elle était sûre qu'il s'en sortirait très bien. Dans le fond, c'était juste une tâche toute simple. "Tu sépares les cheveux en trois partie plus ou moins égale et puis tu prends celle de droite que tu passes par-dessus pour placer au milieu. Ensuite, celle de gauche au milieu également. Une fois droite, une fois gauche et toujours posée au milieu. Le point difficile au début, c'est de ne pas mélanger les trois mèches de cheveux." Elle lui montra d'abord tout doucement et puis accéléra légèrement le mouvement. À vrai dire, Casey pouvait le faire les yeux fermés, vu qu'elle aimait se tresser les cheveux et que dans le dos, c'était encore plus compliqué. Elle revint sur le canapé, près de lui et prit la poupée pour lui montrer. Elle défit ensuite la tresse et lui tendit la poupée. "En plus, si t'es bonne élève, je pourrais te montrer des coiffures dont ta fille sera folle…"

Nate se laissa guider dans la cuisine pour découvrir l'activité surprise que la jeune femme lui avait préparée. Est-ce qu'elle aurait lieu là-bas ? Apparemment non. Ce n'était qu'une escale pour aller chercher un café, un thé pour elle, sans doute pour se donner du courage pour l'inconnu. Le professeur s'attendait à tout de la part de la jeune femme, vraiment. Et la voilà qui tirait la langue face à sa plaisanterie. Bien sûr, qu'il se moquerait. Pourtant, il ne put que montrer son incompréhension et sa surprise lorsqu'ils arrivèrent dans le salon et découvrirent la fameuse activité. Un buste de poupée. N'avait-elle pas remarqué que la petite n'était pas là ? Parce que, bien entendu, ce fut sa première pensée. Ça ne pouvait être que pour Joyce. Pourquoi, pour lui ? Puis elle lui expliqua. Ah. C'était un choix, disons... intéressant. Elle avait raison de souligner que Nate n'était absolument pas doué pour coiffer sa fille. Faire des tresses ? Poser des barrettes de la bonne façon ? Comment pouvait-il le savoir ? Lui qui n'avait jamais eu à le faire auparavant. Il ne put s'empêcher de s'amuser sur le sujet, la taquinant gentiment. Pas trop de moquerie, pour une fois. Parce qu'il avait vite compris que la jeune femme ne faisait cela que pour une raison : que Nate puisse répondre à toutes les demandes de sa fille.

Est-ce que c'était une bonne idée ? Mauvaise question, s'il tenait véritablement à se défiler. Casey était tout excitée à l'idée de lui montrer, de lui apprendre quelque chose de si simple qu'il était pourtant incapable de faire. Enfin, d'après ses dires. Parce qu'en la voyant s'asseoir et se lancer comme s'il n'y avait rien de plus simple au monde, il se mit à douter. Trois parties. Celle de droite. Puis celle du milieu... Il était déjà perdu. Ne pas mélanger les mèches. Ah oui, et comment était-il censé réussir ça ? Nate, pas besoin de se mettre autant la pression. La jeune femme s'avança à ses côtés et lui montra son ouvrage. Très réussi, bien sûr. « Et c'est le seul point difficile pour toi ? » Le brun était une vraie catastrophe avec mes mains. Soupir. Bricolage, réparations, art... Nate avait deux mains gauches. Heureusement que ses capacités intellectuelles rattrapaient le reste. Quand son arrogance décidait de ne pas tout entacher. Bref, il fallait se lancer ou il ne le ferait jamais. Posant la poupée sur la table basse, il commença. « Alors, trois mèches... » Ça, c'était pas compliqué. Compter jusqu'à trois et faire trois parties de taille égale étaient à la portée de tout le monde. « Et ensuite, celle de gauche... que je passe par-dessus celle de... droite ? » Ok. Ça partait mal. Il n'était même pas fichu de reproduire les étapes données par Casey. Alors, forcément, le début de sa tresse ne ressemblait à rien et l'empêchait de continuer. Une pause, et il reprenait. Celle du milieu. Celle de droite sur celle du milieu. Et ainsi de suite. Et voilà que son ouvrage était terminé. Et affreux. La tresse partait dans tous les sens, n'était pas droite et... ne plairait pas du tout à sa fille. Plus déçu qu'amusé, il se tourna vers Casey et finit par lui annoncer : « C'est moche, non ? »

Elle avait pensé à cette activité pour l'aider lui et pour faire plaisir à la petite Joyce également. Elle n'avait pensé qu'à eux deux, chose qui était devenue totalement naturelle pour la jeune femme. Elle adorait ce petit bout de chou. Oh bien sûr, elle n'était pas sa mère, ne le serait jamais et ne souhaitait pas se considérer comme telle. Cette petite fille avait une maman, une femme admirable d'ailleurs selon Casey même si le fait qu'elle soit tombée amoureuse du frère de son ex… ce n'était pas franchement son meilleur choix. Mais elle était une survivante. Et ça forçait l'admiration. Certes, ce n'était pas vraiment un sujet qu'elle abordait avec Nate et ça n'arriverait certainement jamais d'ailleurs. Et dans le fond, ils avaient déjà bien assez parlé de son ex pour un bon bout de temps. Elle lui fit donc découvrir l'activité tout en sachant qu'il se moquerait gentiment de cette idée, mais elle était également convaincue qu'il serait touché par cette attention. Elle aimait bien l'en couvrir d'attention, c'était et avait toujours été son mode de fonctionnement. Elle avait besoin de montrer aux gens qu'elle aimait, qu'elle les aimait vraiment. Et cela venait très certainement de son enfance et de sa relation houleuse avec ses parents. Avant d'être avec Nate, elle n'avait jamais prononcé les mots je t'aime pour un homme, mais aujourd'hui, qu'ils étaient sortis, elle avait besoin de les lui redire de temps à autre. Il n'était pas sûr que ce soit une bonne idée, mais bien sûr que c'en était une. Il serait tout fier le jour où il pourrait faire lui-même une jolie coiffure à sa fille… elle en était intimement convaincue.

Ne lui laissant donc pas vraiment le choix, elle s'installa devant la poupée pour lui donner les explications nécessaires et lui montrer ce qu'il fallait faire. Dans l'absolu, ça n'avait rien de bien sorcier, mais évidemment quand on commençait, ça pouvait ne pas être évident. Elle se rappelait de sa première tentative, un échec… tout tordu et avec plein de cheveux emmêlés. Mais petite fille, elle avait été toute fière, avant de se faire rabrouer par sa mère. Après la démonstration, elle lui montra le résultat et sourit à sa question qui n'en était pas vraiment une. Elle l'embrassa tendrement sur les lèvres. Posant enfin la poupée sur la table basse, ce fut à son tour de s'y mettre. Il loupa le premier coup. "Toujours passer par-dessus celle du milieu." Du coup, il se reprit assez vite et s'en sortit vraiment pas trop mal pour une première fois. Évidemment, il avait une tête toute déçue en lui montrant son ouvrage et lui demandant si c'était moche. Elle sourit plus largement et l'enlaça en observant sa tentative. "C'est pas encore parfait, mais c'est pas horrible non plus. La première tresse que j'ai fait à une de mes poupées… j'ai mis deux heures à lui démêler les cheveux après. Et je te parle même pas de la première fois que j'ai essayé de m'en faire une à moi-même et pourtant je maîtrisait le tressage." Elle rit et caressa sa joue. "C'est un truc qui s'acquiert en s'entraînant. La prochaine étape, c'est de rester régulier dans la tension, mais une fois que t'es à l'aise avec le tressage en lui-même." Elle lui prit la poupée avant qu'il ne défasse la tresse. "Mais même avec une tresse pas droite, on peut faire de jolies choses, regarde." Elle desserra légèrement certaines parties de la tresse et après l'avoir enroulée sur le bas de la nuque de la poupée, elle la fixa avec une barrette. "Tu vois, ça fait une super jolie coiffure et tu pensais que c'était raté…"

Les surprises ? Nate n’aimait pas. Il détestait. Pourtant, quand celles-ci venaient de Casey, le discours changeait drastiquement. La raison était simple. Elle. Elle, qui le connaissait si bien et était capable d’anticiper ses réactions. Bien sûr, qu’il allait et s’était moqué de cette idée étrange qu’elle avait eue, mais elle savait aussi qu’il comprendrait son intention et lui en serait grandement reconnaissant. Le rendre meilleur pour sa fille. Oui, d’accord, ce n’était que pour l’apprentissage d’une pauvre coiffure. Pour sa fille. Et c’était l’unique chose qui comptait à ses yeux. Parce que Nate souffrait toujours de cette sensation de ne pas être assez, de ne pas être à la hauteur. Alors, cette coiffure, elle avait bien plus de signification qu’on pourrait croire. Il s’était donc laissé entraîner dans le salon, sur le canapé, à côté de ce buste de poupée qui lui semblait totalement improbable. Jamais il n’avait eu ça chez lui. Ce n’était clairement pas le genre de Nate, ne l’avait jamais été et de même pour le reste de la famille O’Reilly. Dommage, il aurait bien aimé se moquer de son frère s’il avait eu une de ces idées bizarres, dignes de ses vestes affreuses. Bref, il ne manquait pas une occasion de déprécier cet individu mais se gardait bien de l’exprimer à voix haute. Ce frère n’existait plus, inutile d’en parler. Le brun s’installa donc tranquillement et observa sa compagne tressa la fausse chevelure. Ça paraissait si simple, comme tout avec Casey. Mais c’était sans connaître la maladresse du professeur lorsqu’il voulait faire quelque chose de ses mains.

Invité à tenter à son tour, Nate dut se lancer et y mit tout son coeur. Surtout après ce baiser encourageant. Sans surprise, il commençait par faire n’importe quoi. Balbutia les premières étapes en se trompant dès les premiers mouvements. Heureusement qu’elle veillait à ce qu’il suive bien ses indications pour le guider dans le tressage qu’il finit par terminer. Le tout n’était pas très beau, mais fini. Il soupira avant de demander l’avis de Casey. Déçu. Ce n’était pas avec cette horreur qu’il impressionnerait sa fille. Malheureusement. La jeune femme dut sentir cette déception puisqu’elle enlaça Nate et le rassura du mieux qu’elle pouvait. Ce n’était pas horrible… Mouais. Il s’en moquait, lui. Il voulait la perfection, ou rien. Un sourire, mince, se fraya tout de même un chemin sur son visage lorsqu’elle évoqua une anecdote personnelle et posa la main sur sa joue. Avec de l’entraînement. Oui, il le savait. Mais, comme pour la perfection, avec Nate c’était maintenant ou jamais. C’était à se demander comment il avait survécu à tant d’années d’études. « Ce serait bien que j’y arrive avant qu’elle refuse que je la coiffe, quand même... » Et une petite plaisanterie pour détourner l’attention de sa déception. Oui, encore. Puis elle essaya de lui prouver que sa tresse n’était pas si ratée, qu’elle pouvait d’ailleurs être très jolie présentée d’une autre manière. Bien essayé. « Ou tu peux juste dire qu’elle est ratée, je t’en voudrais pas. » Qu’elle en profite, en effet, puisqu’il avait envie de ne se blâmer que personnellement en ce jour. Un instant de lucidité, ça ne faisait pas de mal. Avec sa délicatesse légendaire, il reprit la poupée et défit leur ouvrage avant de tenter à nouveau. Il voulait prouver, à Casey mais surtout à lui-même, qu’il était capable de le faire. D’être un bon père. Tout ça pour une tresse. Ridicule. Tout comme Nate, à bien des égards.

La façon dont il réagit lui fit plaisir et elle sut qu'il entrerait dans le jeu, même s'il se moquerait un peu avant. Bien sûr, rien d'étonnant sur ce point… Nate ne pouvait pas s'empêcher de se moquer de la jeune femme ou des activités qu'elle lui proposait… jamais. Mais elle le prenait bien, la plupart du temps. C'était toujours bienveillant, ça elle le savait, même si parfois il pouvait être très maladroit, c'était son Nate. Il se moqua un peu d'ailleurs, mais ce fut bien plus léger à ce dont elle était prête, tant mieux dans un sens. Ils s'installèrent vite au salon avec chacun une tasse de breuvage chaud, du café pour lui parce qu'il ne buvait presque que cela. Et pour elle, un thé, enfin une infusion parce que le thé, à trop haute dose était trop excitante pour la demoiselle… ce que Nate ne comprendrait sûrement jamais. Elle lui fit une explication tout en lui montrant comment faire et puis ce fut à son tour. Évidemment, ce ne fut pas une grande réussite. Et elle le connaissait, Nate aimait réussir tout du premier coup. Malheureusement, beaucoup de choses ne fonctionnaient pas comme cela. Elle le redirigea dans la bonne direction quand ce fut nécessaire et il s'en sortit pas trop mal quand même. Elle tenta de le lui dire d'ailleurs, mais il ne sembla pas convaincu. Même quand elle l'enlaça et l'embrassa, elle tenta ensuite de le lui prouver en transformant la tresse un peu tordue en magnifique chignon. Mais voilà, c'était Nate et son désir absolu de perfection.

Elle leva les yeux au ciel et secoua la tête. "Tu devrais tenter de voir les choses avec mes yeux parfois…" Elle sourit et l'embrassa tendrement. "L'entraînement, y'a que ça de vrai. T'imagines même pas le nombre de raté que j'ai eu quand j'ai voulu apprendre à m'en faire à moi-même… Retente le coup !" Elle l'observa défaire la tresse qu'il avait fait et ne put que sourire de sa délicatesse si peu présente. "Si tu lui arraches les cheveux, je te fais t'entraîner sur moi… tu seras peut-être plus doux." Elle pouffa de rire puis l'observa attentivement se lancer à nouveau. Pas d'erreur de démarrage cette fois-ci. Et puis il s'en sortit mieux. "Et bien tu vois, celle-ci est tout à fait acceptable ! Et même plutôt réussie pour un débutant." Elle l'attira doucement à elle. "Je vais t'avouer un truc. Si mon papa m'avait fait une coiffure, une tresse comme ça, j'aurais été trop heureuse ! Tu dois penser à ça et pas juste au fait que tu as envie que tout soit parfait dans les moindres détails." Et elle pensait vraiment ce qu'elle disait, Nate devait apprendre à lâcher du lest, chose qui serait difficile dans tous les cas pour lui. Il avait tellement besoin de tout contrôler de A à Z et en passant par toutes les lettres de l'alphabet… Casey avait tendance à sur-organiser également, mais l'imprévu et les surprises ne la dérangeaient jamais, elle aimait ça, même. Nate commençait lentement à s'y faire à ses surprises et pour le moment, ça avait toujours assez bien passé. Sauf la fois où elle avait voulu cuisiner pour lui, mais c'était pour des raisons extérieures, évidemment. "Tu veux essayer sur des vrais cheveux ? Comme ça, je te dirais si tu tires trop fort…"

Bien sûr, qu’il était déçu. Nate était un perfectionniste, alors cette tresse pas vraiment réussie, ça ne lui convenait pas. Il voulait qu’elle soit à la hauteur de ses envies, de sa fille. Qu’elle ressemble à quelque chose, pas à une vulgaire coiffure digne d’un enfant de trois ans. Ou d’un homme qui n’avait jamais eu l’occasion de prendre le temps pour apprendre. Pourquoi l’aurait-il fait, de toute façon ? À présent, tout avait changé alors qu’il avait retrouvé sa fille. Tout avait changé, sauf son indéniable talent pour rater les tresses. Clairement déçu, il ne pouvait apprécier les gestes et paroles de Casey qui tentait de le rassurer. Non, elle n’était pas si ratée, cette tresse. Absolument pas, en vérité, surtout avec l’amélioration apportée par Casey mais… Nate restait Nate. La réussite, il n’y avait que ça qui comptait. Tenter de voir les choses avec ses yeux. Oh, qu’est-ce qu’il aimerait ça. Que tout soit si simple, si facile. Oh oui, il aimerait. Mais ça ne fonctionnait pas ainsi. Il fallait s’entraîner, jusqu’à être parfait, si ça ne venait pas immédiatement. Alors Nate s’attela à la tâche. Avec grande délicatesse, comme souvent avec lui. À vrai dire, le tout commençait à l’exaspérer. Déjà, tout à fait. Et dire que ce n’était que sa deuxième tentative…

Souriant à la remarque de la jeune femme, il s’appliqua un peu plus. « Peut-être… J’espère pour toi surtout. » Qu’il finit par lâcher en plaisantant. Évidemment, qu’il ferait des efforts si Casey devenait son cobaye. Bref, ce n’était pas au programme pour le moment. Alors il continua et finit par nouer une tresse d’une qualité passable, plutôt bonne. Lui, en tout cas, était un peu plus satisfait. Le brun se laissa alors attirer par la jeune femme et l’écouta. Elle avait raison, comme toujours. Penser à sa fille, à sa réaction en découvrant la tresse qu’il lui aurait faite, c’était la seule chose qui comptait. Un maigre sourire se dessina sur son visage. La relation avec un père était importante, sans doute. Qu’est-ce qu’il en savait, lui ? Pas maintenant. Il ne tenait pas à y penser. Sa fille, c’était tout ce qui comptait. Le professeur ne tarda donc pas à hocher la tête, acceptant finalement de l’écouter, puis embrassa son front. Une façon de la remercier pour cette idée folle qu’il appréciait particulièrement sans le formuler. C’est alors que la jeune femme proposa sa propre chevelure pour finir cette séance d’entraînement. Eh bien, elle n’avait pas peur. Proposer ça à ce parfait indélicat, il fallait oser… Mais mieux valait, en effet, qu’elle lui dise s’il manquait de prévenance. Avant qu’il essaie sur sa fille. « Si t’as pas peur de perdre tes cheveux... » Qu’il plaisanta, encore. À croire que c’était la seule chose qu’il savait faire. Mais ça, Casey le savait bien. Tout comme sa maladresse dont elle serait la victime dans quelques courts instants. « Je tente ? » Loin d’être une question, puisqu’il se lança sans tarder, désireux d’essayer sur un cobaye humain. Une première pour cette expérimentation qui, il l’espérait, ne serait pas catastrophique. Admirant ses cheveux blonds, il finit par se lancer et tenta d’être délicat. Au moins au début. Et puis, il ne fit que tenter… Avait-il réussi ? Hm, pas si sûr.